Wer am PC oder Mac eigene Musik produziert, Beats baut oder an neuen Songs schraubt,  der kommt auf kurz oder lang an  FL Studio nicht vorbei. Die Software gehört seit Jahrzehnten zu den beliebtesten Musikprogrammen überhaupt. Mit einem Midi-Keyboard und dazu mit Maus und Tastatur die DAW zu bedienen, kann gerade bei aufwändigen Projekten sehr störend und hemmend für den kreativen Flow sein. Aber genau das muss nicht sein. Die britische Traditionsmarke Novation hat sich direkt mit den FL-Studio-Machern von Image-Line zusammengetan und will euch mit dem FLkey 2 als  61-Tasten Keyboard die ultimative Hardware-Schaltzentrale für eure Produktionen auf den Studiotisch stellen. Der Anspruch an das große Flaggschiff der Reihe ist hoch, aber gelingt Novation dieses Vorhaben auch? Unser Testbericht verrät es euch.

Lieferumfang

Das FLkey gibt es, Novation-typisch, in vier verschiedenen Ausführungen je nach Platzangebot auf dem Schreibtisch, eigenem Anspruch und Geldbeutel. Den kompakten Einstieg für den Rucksack bildet das kleine FLkey Mini mit 25 Mini-Tasten, gefolgt vom FLkey 37 mit 37 Tasten in Standardgröße, das allerdings noch ohne Schieberegler, also Fader, auskommen muss. Wer das volle Mischpult-Feeling sucht, greift zum FLkey 49 oder direkt zum großen Modell. Uns lag  das FLkey 2 mit 61 Tasten, zum Testen vor. Egal für welche Größe ihr euch am Ende entscheidet, eines haben alle Varianten gemeinsam: Das Novation FLkey 61 kommt sicher geschützt und ordentlich verpackt im länglichen Karton bei euch an. Und wer jetzt bei einem fast einen Meter breiten 61-Tasten-Masterkeyboard (genau genommen 95,2 x 25,8 x 7,7 Zentimeter) an einen bleischweren Studio-Koloss denkt, der irrt. Kein unhandlicher Klotz, kein schwerer Backstein auf dem Schreibtisch. Gerade einmal fast 3,5 Kilogramm bringt das Keyboard auf die Waage. Das merkt ihr sofort beim Herausheben aus dem Karton. Leicht, handlich, durchdacht. Aber leidet unter dem geringen Gewicht etwa die Verarbeitung?  Nein. Bereits beim Auspacken spürt ihr die solide und wertige Qualität, die Novation hier abliefert. Das Gehäuse aus robustem Kunststoff präsentiert sich in einem schicken, matten Schwarz, kombiniert mit einer dunkelgrauen Bedienoberfläche, die optisch sofort an den typischen Look von FL Studio erinnert. Kein billiges Plastik, kein wackeliges Gehäuse. Alles sitzt, wie es muss. Dank der rutschfesten Gummifüße auf der Unterseite bewegt sich das FLkey 2 nicht von der Stelle. Die 61 Halb-anschlagsdynamischen Tasten lassen sich sauber spielen, die acht Drehregler (Potis) sowie die neun 45-mm-Fader laufen mit einem angenehmen Widerstand und die 16 gummierten RGB-Pads samt den beiden Reglern für Pitch und Modulation auf der linken Seite, sind ebenfalls hochwertig verarbeitetEin Blick auf die Rückseite zeigt dieselbe aufgeräumte Linie: Neben dem USB-B-Anschluss findet ihr eine 6,3-mm-Klinkenbuchse für ein optionales Sustain-Pedal, einen klassischen 5-poligen MIDI-DIN-Ausgang für externe Hardware-Synthesizer sowie eine Kensington-Lock-Vorrichtung. Wir haben gerade vom USB-Anschluss gesprochen. Ein separates Netzteil für die Steckdose sucht ihr im Karton vergeblich. Das aus gutem Grund. Das FLkey 61 bezieht seinen kompletten Strom direkt über das mitgelieferte, 1,5 Meter lange USB-A-auf-USB-B-Kabel von eurem Computer. Einstecken, fertig. Ergänzt wird der physische Inhalt durch die obligatorische Kurzanleitung samt Sicherheitshinweisen. Novation legen aber auch umfangreiche Software dem Lieferumfang bei. Neben einer sechsmonatigen Testversion der FL Studio Producer Edition erhaltet ihr das erstklassige XLN Audio Addictive Keys Studio Grand Piano, das AAS Session Bundle, die Spitfire Audio LABS Expressive Strings, den legendären GForce Bass Station Synthesizer sowie die beiden kreativen Effekte Klevgrand R0Verb und DAW Cassette und ein Native Instrument Komplete 15 Select Bundle eurer Wahl, befindet sich ebenfalls im Lieferumfang. Ein sehr beachtlicher und angenehmer Lieferumfang. Nur noch der Computer wird benötigt, um loslegen zu können.

Praxistest

Aber was macht das Herzstück, das eigentliche Controller-Keyboard und das Zusammenspiel mit FL Studio, in der täglichen Praxis her? Das klären wir nun. Die Einrichtung gestaltet sich  einfach und unkompliziert. Sobald ihr das USB-Kabel in euren Windows-PC oder Mac steckt,  begrüßt euch das FLkey 2 mit einem schicken Farbenspiel über die 16 RGB-Pads  und öffnet beim ersten Mal direkt das hauseigene „Easy Start“-Tool im Browser. Über die kostenlose Software, Novation Components,   könnt ihr mit einem Klick prüfen, ob die neueste Firmware installiert ist, und euch in eurem Konto das dicke Software-Paket herunterladen. Danach öffnet ihr FL Studio, ab Version 21.0.3 oder neuer, schon kann es losgehen. Das FLkey 61 wird sofort erkannt. Schon kann es losgehen. Ihr merkt im laufenden Betrieb schnell, warum ein speziell auf FL Studio zugeschnittener Controller einen so gewaltigen Unterschied gegenüber einem herkömmlichen Standard-MIDI-Keyboard macht. Fangen wir bei der Klaviatur an: Die 61 anschlagsdynamischen Tasten in voller Größe bieten euch fünf komplette Oktaven Spielraum. Wer schon einmal versucht hat, auf einem 25-Tasten-Keyboard gleichzeitig mit der linken Hand einen Basslauf und mit der rechten Hand eine Melodie oder volle Akkorde zu spielen, weiß, wie schnell man dort an die Grenzen stößt. Hier habt ihr endlich den Platz, um euch beidhändig frei auszutoben – und falls es doch einmal in extrem hohe oder tiefe Lagen gehen soll, transponieren die beiden Octave-Tasten die Tastatur blitzschnell über zehn Oktaven hinweg (von C-2 bis C6). Die 16 anschlagsdynamischen RGB-Pads, die direkt unter den Reglern sitzen, bilden Im Channel-Rack-Modus den Step-Sequencer von FL Studio ab. Ihr wählt einfach über die Pfeiltasten euer gewünschtes Sample, wie Kick, Snare, Clap oder Hi-Hat, aus und tippt die Steps direkt auf den beleuchteten Pads ein. Sehr innovativ, die Pads leuchten sogar entsprechend. Schneller und intuitiver kann man einen Drum-Loop kaum bauen.  Ihr könnt entweder direkt die Instrumente im Channel Rack anspielen, im FPC-Modus die 4×4-Drum-Matrix des FL-eigenen FPC-Samplers bedienen oder in Slicex beziehungsweise dem Fruity Slicer fertig geschnittene Sample-Chops direkt über die Pads abfeuern. Sehr komfortabel.  Mit an Bord ist auch eine dedizierte Note-Repeat-Taste. Einmal gedrückt, reicht es, ein Pad gedrückt zu halten, und schon feuert das FLkey 61 automatisch saubere Hi-Hat-Rolls oder Snare-Beats im perfekten Projekttempo ab, wobei ihr die Geschwindigkeit von Viertel- bis hin zu Vierundsechzigstel-Noten samt Triolen jederzeit live variieren könnt. Ihren größten Trumpf gegenüber den kleineren 25er- und 37er-Modellen spielt unsere getestete 61er-Variante, genau wie das 49er-Modell, jedoch auf der rechten Seite der Oberfläche aus. Hier sitzen neun  Fader mitsamt dazugehörigen Funktionstasten sowie acht Drehregler (Potis). Damit holt ihr euch den kompletten FL-Studio-Mixer vom Monitor direkt auf euer Keyboard. Mit den ersten acht Fadern regelt ihr butterweich die Lautstärke eurer Mixer-Spuren, während der neunte Fader fest den Master-Kanal im Griff behält. Über die Tasten unter den Fadern schaltet ihr einzelne Spuren im Mix blitzschnell stumm (Mute) oder auf Solo. Die acht Drehregler kümmern sich derweil auf Wunsch um das Panorama (Links/Rechts-Verteilung), steuern Lautstärke und Panning im Channel Rack oder greifen im Plugin-Modus direkt auf die acht wichtigsten Klangparameter, wie Filter-Cutoff, Resonanz oder Hüllkurven, eurer geöffneten Image-Line-Synthesizer zu. Sobald ihr einen Fader oder Drehregler berührt, springt das zweizeilige, hell beleuchtete LC-Display (2×16 Zeichen) links am Gehäuse sofort an und zeigt euch glasklar den Namen der Spur oder des Parameters samt aktuellem Zahlenwert an. Klein, aber gestochen scharf ablesbar. Wer Musik machen will, ohne Musiktheorie oder Notenschrift zu kennen,, wird vom FLkey 2  kräftig an die Hand genommen. Aktiviert ihr den Scale-Modus, wählt ihr einmalig eure gewünschte Tonart (z. B. C-Moll oder A-Dur) aus, und schon könnt ihr auf den 61 Tasten buchstäblich keinen einzigen falschen Ton mehr treffen, weil das Keyboard jede Taste automatisch auf die passende Tonleiter korrigiert. Dazu gesellen sich gleich drei smarte Chord-Modi Akkord-Funktionen. Im Fixed-Chord-Modus greift ihr einmal einen beliebigen Akkord, speichert ihn per Tastendruck und spielt genau diese Harmonie fortan mit nur einem einzigen Finger über die gesamte Klaviatur. Der Scale-Chord-Modus legt euch auf drei umschaltbaren Pad-Seiten perfekt passende Dreiklänge, Sept- und Septnonakkorde eurer Tonart auf die 16 Pads, wobei das erste und letzte Pad jeder Reihe heller leuchtet, um euch den Grundakkord anzuzeigen. Und im User-Chord-Modus speichert ihr auf den 16 Pads eure ganz persönlichen Lieblingsakkorde, mit bis zu sechs Tönen pro Pad, ab , die selbst nach dem Ausschalten im internen Speicher des Keyboards erhalten bleiben.  Neben Play, Stop, Record und dem Metronom habt ihr eigene Tasten für Undo und Redo, Rückgängig und Wiederholen, sowie Quantise, zum sofortigen Geradeziehen eurer eingespielten Noten, direkt am Gerät. Ein weiteres, sehr hilfreiches Tool, ist Score-Log-Taste. Jeder Musiker kennt den Moment, in dem man  auf den Tasten spielt plötzlich etwas sehr brauchbares spielt und dann feststellt, dass die Aufnahme gar nicht lief. Ein Druck auf Score Log genügt  und das FLkey 2 holt eure gespielten MIDI-Noten der letzten Minuten aus dem Hintergrund-Speicher von FL Studio direkt in die Piano Roll zurück. Sehr hilfreich. Über die Preset-Tasten sowie den Navigationsmodus gelangt ihr zudem direkt vom Keyboard aus durch die Sounds eurer Image-Line-Plugins und durch eure Sample-Ordner im FL-Browser, ohne Tastatur oder Maus benutzen zu müssen. Sließlich ist beim Musikmachen nichts nerviger, als mitten im kreativen Flow ewig lange mit der Maus durch Menüs klicken zu müssen. Ihr könnt nach Herzenslust natürlich auch verschiedene Programme oder Plugins zum Musik machen verwenden, so lassen sich über Novation Components bis zu vier eigene Custom-Modi für Fader, Potis und Pads frei programmieren. Obendrauf unterstützt das FLkey 61 den NKS-Standard (Native Kontrol Standard) von Native Instruments, sodass auch über 2.000 Instrumente und Effekte aus der Komplete-Welt sofort fertig gemappt auf den Reglern liegen. Die Klaviatur selbst keinen Aftertouch, die 16 Pads beherrschen polyphonen Aftertouch hingegen.

Unsere Wertung

Fazit: Mit dem FLkey 61 liefert Novation den perfekten Partner für alle Produzenten und Beatmaker, die in FL Studio oder sonstigen DAWs zu Hause sind. Die Kombination aus 61 angenehm spielbaren Tasten, neun echten Mischpult-Fadern, acht Drehreglern und den 16 RGB-Pads für den Step-Sequencer, sorgen für maximale Flexibilität. Zusammen mit den  Scale- und Chord-Modi, der innovativen Score-Log-Taste und dem umfangreich gefüllten Software-Paket inklusive Komplete 15 Select ergibt das eine glasklare Kaufempfehlung für Einsteiger wie Profis.

Lieferumfang: 9 von 10 erreichbaren Punkten

Praxistest: 9 von 10 erreichbaren Punkten

*Info / Werbung: Dieser Artikel kostenfrei vom Hersteller zur Verfügung gestellt. Diese Tatsache beeinflusst nicht die Wertung.